人类为什么需要历法

历法是计量比日更长时间间隔的法则，通俗地讲，就是计数日子的法则。

在非常遥远的古代，人们就已经感觉到一种十分明显的天文现象，即太阳的东升西落和由此造成的昼夜交替，人们顺应这种变化来安排自己的生活和生产，自然而然地过着“日出而作，日落而息”的生活。这样，人们形成了“日”的概念。而最初的“月”则是根据月亮的盈亏变化定出来的。月相的变化差不多三十天一个循环，天文学称之为“朔望月”。

而更重要的是“年”，即四季交替的周期，天文学称之为“回归年”。约1万年前，人类从以采集和狩猎为主的生活过渡到以农耕和畜牧为主，人们必须知道季节的变换才能掌握农作物及牲畜生长繁殖的规律。因此就出现了反映四季更迭的周期“年”，这个周期长约12个月。

解决了协调“日”、“月”、“年”单位这一历法的基本问题后，原始的物候历便逐渐过渡到这种基于天文观测而编制的天文历。这也是人类历史上产生了真正意义上的天文学的重要标志。（徐升升 乔圣雅）