发射飞船撞行星

抵御小行星撞击地球长期以来一直是很多宇航员、天文学家和天文爱好者们关注的焦点，在2月15日陨石雨袭击俄罗斯车里亚宾斯克州、造成1200人受伤后，小行星拦截就成为了全球热议的话题。美国约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的研究者们正在准备一项历时10年、耗资3．5亿美元的计划，通过发射小型飞船撞击小行星、改变其运行轨道的方式，避免小行星掠过地球时带来跟俄罗斯陨石雨类似的灾难。

俄罗斯车里亚宾斯克州陨石雨是继1908年西伯利亚森林陨石雨之后，有记录的规模最大的陨石雨。这一次陨石雨为人类敲响了警钟，让人们知道来自太空的威胁不容小觑。如果撞击地球的小行星足够大，且恰巧坠落至繁华地带，那么就能毁灭一座城市，甚至带来更惨重的损失。

约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的研究得到美国国家航空航天管理局（NASA）和欧洲航天局（ESA）的支持，去年5月，NASA和ESA曾共同发布小行星拦截项目初步计划。如果这个项目能够继续，NASA将帮助研究小组筹资，并帮助发射用于撞击小行星的“飞船撞击器”。

ESA在今年2月号召科学家们为这一项目献计献策。如果这个项目能够成功，将会是人类首次改变一颗小行星的运行轨道。研究人员表示，这个项目既有科学研究上的意义，也有星际防御上的意义。

2022年，小行星“Didy－mos”将掠过地球附近，届时它跟地球的距离约为1050万公里。它自身还拥有一颗小卫星，两者相互绕转。2021年，约翰·霍普金斯大学应用物理实验室将发射一艘飞船至Didymos卫星的轨道，将这颗小卫星撞离原来的运行轨道。研究人员表示，到时候在地球上通过高倍望远镜就能观测到撞击过程。

研究人员还指出目标小行星Didymos不是穿越地球的小行星，因此这次拦截试验不会对地球造成任何威胁。同时还透露，第二艘飞船将观测撞击的细节，研究小行星的组成和性质。

（光明网）